El reemplazo total es un procedimiento quirúrgico por el que se sustituye la articulación dañada por una prótesis, o articulación artificial. La prótesis esta diseñada para moverse como la articulación normal.

La prótesis total de rodilla es uno de los mayores adelantos de la cirugía ortopédica de este siglo. El diseño y su utilización se deben al trabajo de cirujanos ortopédicos que, con la colaboración de un equipo de ingenieros, desarrollaron la técnica y los materiales utilizados en las prótesis de rodilla.

La nueva articulación esta constituida por varias partes: una parte metálica que se sujeta al fémur, una parte metálica de menor tamaño que se sujeta a la tibia y sobre la cual se coloca un espaciador de polietileno de alta densidad que actúa como el cartílago de la nueva articulación. Además una pieza circular de polietileno se coloca reemplazando la superficie articular de la rotula.